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1. 코막힘, 단순한 불편함이 아니다
코막힘은 단순히 숨쉬기 불편한 상태가 아닙니다. 호흡, 수면, 집중력, 면역력까지 영향을 미치며, 그 주범으로 비염과 축농증이 대표적입니다. 이 글에서는 두 질환의 원인을 깊이 파헤칩니다.
2. 코의 구조와 코막힘 메커니즘
📌 코 구조 한눈에 보기
| 구조 | 역할 |
|---|---|
| 비강 | 공기 통로, 좌우 분리 |
| 비갑개 | 공기 가습·온도 조절 |
| 부비동 | 코 옆 공기 주머니, 공명·경량화 |
| 점막 | 이물질 차단, 점액 분비 |
코막힘은 점막 부종, 분비물 증가, 비강 구조 이상으로 발생합니다.
3. 비염의 원인
3-1. 알레르기성 비염
- 원인: 집먼지진드기, 꽃가루, 동물털 등
- 기전: IgE 면역반응 → 히스타민 분비 → 혈관 확장
- 특징: 재채기·맑은 콧물·양쪽 코막힘
3-2. 비알레르기성 비염
- 원인: 온도·습도 변화, 매운 음식, 스트레스
- 특징: 알레르기 검사 음성, 갑작스러운 코막힘
3-3. 감염성 비염
- 원인: 감기 바이러스, 세균
- 특징: 발열, 인후통 동반, 1~2주 내 호전
4. 축농증(부비동염)의 원인
4-1. 급성 축농증
- 원인: 감염 후 세균 증식
- 특징: 10일 이상 농성 콧물, 얼굴 압통
4-2. 만성 축농증
- 원인: 반복된 염증, 비강 구조 이상
- 특징: 12주 이상 지속, 후각저하
5. 비염과 축농증의 연관성
비염 점막 부종 → 부비동 배출구 폐쇄 → 축농증 진행 축농증 → 점액·고름이 점막 자극 → 비염 악화
6. 환경적·생활적 원인
🌍 주요 환경 요인
- 미세먼지·대기오염: 점막 손상
- 실내 건조: 점막 건조·섬모 기능 저하
- 흡연: 섬모 마비
- 스트레스·수면 부족: 면역 저하
7. 특수 원인
- 호르몬 변화: 임신성 비염
- 약물 남용: 혈관수축제 리바운드
- 해부학적 이상: 비중격만곡
8. 진단 방법
| 검사 | 목적 |
|---|---|
| 이비인후과 내시경 | 점막·분비물 상태 확인 |
| 부비동 CT | 배출구 막힘·염증 범위 확인 |
| 알레르기 검사 | 원인 알레르겐 파악 |
| 후각 검사 | 만성 손상 여부 평가 |
9. 치료 전략
비염
- 알레르기 회피, 항히스타민제, 비강 스테로이드
- 비알레르기성 → 자극 회피·코 세척
축농증
- 급성 → 항생제·배농
- 만성 → 수술 + 약물
10. 예방법
- 실내 습도 40~60% 유지
- 외출 후 코 세척
- 알레르겐 최소화
- 미세먼지 마스크 착용
- 금연·간접흡연 회피
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